Abacab (1981)

Hola a todos, aquí estoy nuevamente para analizar el álbum Abacab. El disco lo he comprado en Play.com a un precio de 9,49 EUR, con gastos de envío gratuitos. He comprado, como las otras veces, la versión remasterizada de 2007. El disco se lanzó al mercado en 1981, un año después de Duke. Una de las cosas que más me gusta y a la vez que más capta mi atención es el ritmo de material nuevo que Genesis tuvo hasta este álbum (desconozco el posterior por el momento): un álbum por año, de media (13 álbumes en 13 años, contando Live y Seconds Out). Este dato habla por si solo acerca de la creatividad del grupo y su capacidad de composición y evolución musical.

Respecto al álbum Abacab, tengo que decir que es la cosa más extraña que he oído en mucho tiempo. Ya no de Genesis, sino en general de otros estilos musicales. Me resulta un álbum abstracto, sin forma, y -de verdad- un álbum extremadamente extraño. Analizamos las pistas una por una:

El disco comienza con la pista de apertura Abacab, homónima del álbum. Nada más comenzar la pista ya nos choca frontalmente con lo escuchado hasta la fecha. Se trata de una pista relativamente larga para los momentos en que fue lanzado Abacab (álbum), con 6 minutos y 57 segundos. El sonido al comienzo es muy electrónico con una base de batería estilo rock puro muy marcada y rígida durante toda la pista. Me recuerda a alguna melodía de los videojuegos de los años 90. La voz de Collins da comienzo en 0:35, dando un aire a AC-DC. Este efecto me ha resultado agradable por escuchar cosas nuevas. He de decir que mientras escuchaba Abacab (pista) estaba alucinando en colores por lo extraño de la misma. En 2:02, comienza una parte breve y más electrónica si cabe y con un aire instrumental. El hecho de que las pistas tengan nuevamente diversas secciones es algo que me agrada, aunque sea de una forma musicalmente tan inusual. En 3:31 la pista da un giro a una sección exclusivamente musical, donde comienza la base de batería seguida del sintetizador puro de Banks, que se toma su tiempo imitando una improvisación. A partir de ahí parece que se improvise la aportación de cada instrumento como si estuvieran de ensayo, lo que otorga un matiz abstracto. Destaco el buen uso de la guitarra de Rutherford a partir 5:54, con un sonido inédito hasta la fecha. Me gusta mucho Abacab como pista, aunque reconozco que es una innovación que puede que haya gente a la que no le guste. Esta pista fue compuesta compuesta conjuntamente por los tres miembros de Genesis.


Tras el shock inicial de Abacab (pista), tenemos No Reply At All. Es una pista con una variedad de instrumentos inédita, donde podemos escuchar instrumentos de viento inusuales como trompetas o trombones. Al escucharla me ha dado la sensación de estar escuchando una pista de Phil Collins en solitario. También me ha supuesto un shock por escuchar algo tan distinto en el mismo álbum: Abacab y No Reply At All no tienen absolutamente nada en común. También está compuesta conjuntamente por Banks, Rutherford y Collins. La temática de la letra es el resentimiento amoroso, temática común en los discos de Collins. La pista mantiene el ritmo de principio a fin, con todos los instrumentos no habituales manteniéndose durante toda la pista. Me recuerda, en cierta forma, a Dance Into The Light. Tras indagar un poco sobre la inclusión de estos instrumentos de viento, he visto que según Wikipedia fueron interpretados por la banda Wind, Earth & Fire. 

Me And Sarah Jane es la tercera pista del álbum. La pista comienza con un suave piano junto con la voz de Collins y unas notas de batería electrónica, hasta 0:55 donde se incorpora el bajo de Rutherford y unos strings para dar consistencia a la melodía. En 1:12 entra la batería, que marca el ritmo de la pista desde ese momento. En 1:50 escuchamos aportaciones varias que otorgan un matiz interesante a la pista. En este momento el piano queda totalmente a contratiempo, lo que me produce -sin saberlo explicar muy bien- un efecto un poco folclórico, de pista interpretada en las fiestas de un pueblo (es una apreciación subjetiva, jejeje). Me And Sarah Jane es una pista que, siendo simple, da un aire de pista completa y melódica. Está compuesta por Tony Banks.

La cuarta pista es Keep It Dark. La pista comienza con unas notas de guitarra que se convierten en un riff repetido continuamente hasta el fin de la pista. En 0:07 entran el bajo, la batería y el sintetizador. A partir de aquí mantiene el esquema de principio a fin, o al menos en la base. Se me hizo extremadamente repetitivo el riff de fondo durante toda la pista. Es la pista que menos me gusta del álbum. No tiene mucho trasfondo y en mi opinión no es una pista relevante dentro de Abacab.

Dodo/Lurker es la quinta pista. Es la más larga del álbum, con 7 minutos y 31 segundos y también en muchos aspectos la más tradicional. Tiene un comienzo oscuro e instrumental, con aportaciones de todos los instrumentos. En 0:27 adopta el ritmo y esquema musical que mantiene durante la primera parte de la pista (llamada Dodo). Destaco la batería de Collins, más compleja de lo que parece. En 1:38 toma un poco de protagonismo las gutiarras, aunque meramente de acompañamiento. A partir de 3:06 se vuelve a repetir el mismo esquema musical, de igual forma. En este aspecto hace de Dodo una sección "pop", dentro de una suite que es algo más tradicional. En 4:48 se repite el comienzo de la pista, hasta 5:08 que comienza la segunda sección, Lurker. Se destaca entonces el sintetizador de Banks, mientras la batería y el bajo mantienen la intriga. Es en 5:50 cuando la pista gana muchísimo en carácter musical, donde colaboran todos los instrumentos conjuntamente. En 6:54 se ve venir el final de la pista, con un final instrumental donde las campanadas dan un punto de calidad muy destacable. En general, me resulta la pista más tradicional del álbum, salvando diferencias obviamente.


La sexta pista es Who Dunnit? La pista comienza con unas notas de batería y bajo ligeramente distorsionado. En segundos entra la voz de Collins, realizando una pista ciertamente repetitiva de principio a fin. Me resulta muy similar en ciertos aspectos a Keep It Dark. Tiene un sonido muy experimental, como si de una improvisación se tratara, matiz que tiene el álbum en su conjunto. Who Dunnit? fue compuesta, como las dos anteriores pistas por los tres integrantes conjuntamente. No me atrae para nada esta pista, la veo demasiado simple y repetitiva.


Man On The Corner contrasta mucho con lo anterior. Nos muestra desde el inicio una pista lenta, más cuidada que las anteriores. La pista comienza con unas notas de batería electrónica y sintetizador, donde pronto se une la voz principal. El sentimiento que transmite es de una pista de Phil Collins en solitario, como ya ocurría con No Reply At All. En 2:18, en el ecuador de la pista, entra la batería tradicional para dotar a Man On The Corner de un carácter más fuerte y mayor fuerza. A partir de aquí se repite nuevamente lo escuchado hasta el final de la pista. Man On The Corner está compuesta exclusivamente por Phil Collins, lo que justifica esa sensación que transmite. Me resulta una pista simple, una balada lenta como otras muchas, que se hacen agradables de escuchar aunque no me llega hasta el fondo, no trasciende más allá -por lo menos a mí-


La octava pista es Like It Or Not, compuesta exclusivamente por Rutherford. La pista comienza con una melodía agradable, donde destaca especialmente el bajo. En 1:03 adopta una mayor fuerza al incorporar a la batería y teclados junto a la melodía principal. En general Like It Or Not no me resulta una pista compleja en absoluto, ni en composición ni en ejecución. Se hace agradable de escuchar.


Another Record es la última pista de Abacab. Comienza con dos suaves guitarras entretejiendo una melodía relajante, donde pronto se incorpora la batería para recordarnos que Abacab no es un disco lento ni romántico en absoluto. Junto con la batería hace su aparición el bajo, muy presente durante todo el disco. La batería también juega un papel relativamente importante. El esquema musical se mantiene constante durante toda la pista, hasta sus 4 minutos y 38 segundos.


Valorando conjuntamente el álbum, me resulta un álbum muy, muy extraño. Por un lado tiene un aire rock puro, por otro lado tiene un componente más pop (llegando incluso a ser romántico) y incluso tiene muchos matices electrónicos. En ese aspecto me parece un álbum muy completo en cuanto a estilos musicales se refiere. La imagen que me ha venido a la cabeza durante todas las veces que lo he escuchado es que se trata de una obra abstracta, como si se hubiese compuesto en dos tardes de improvisación. Mezclas de todo tipo de estilos sin ningún orden ni concierto. Sin pistas tradicionales y rompiendo por lo sano con el estilo anterior a Abacab. Según Wikipedia, la portada del álbum simboliza ese carácter musicalmente abstracto empleando una pintura abstracta para definir el contenido musical del álbum.


Evaluar un álbum es algo meramente subjetivo. A mis 24, casi 25 años de edad (2012) Abacab no me dice nada especial, puesto que se editó cuando yo no había nacido y nunca tuve la oportunidad de escucharlo hasta ahora. Comparándolo con mis gustos personales y el resto de los álbumes anteriores a éste me resulta cómoda una nota de DOS ESTRELLAS. Es con diferencia el álbum que menos me ha gustado hasta ahora y no porque sea malo, sino porque el estilo global del álbum me resulta carente de forma y fondo. Viendo videos en YouTube veo comentarios en casi todos los álbumes de Genesis donde algún usuario, cuyo comentario es el más votado, comenta que el álbum en cuestión es el mejor. Y esto es lo grande de la música, que puede evocar sentimientos de recuerdos, de fantasías, y puede hacer revivir experiencias que teníamos olvidadas. Por ello me encanta escuchar que el álbum que sea es el favorito de alguien, significa que para alguien este álbum -o cualquier otro- es especial, y eso engrandece a la música en general.


He escuchado la versión de 1994, pero no he notado diferencias acusables, en parte por el sonido tan electrónico de este álbum, que hace muy sutil las variaciones entre las dos versiones. 


Respecto a cuál es el siguiente álbum hay un problema como ya hubo con Wind & Wuthering y Spot The Pidgeon. Resulta que tras Abacab se lanzó un EP de tres pistas llamado 3x3. El problema es que no se editó en CD y además tengo entendido que también se han añadido en recopilatorios posteriores dos de las tres pistas de 3x3. Por esto, lo omito y salto al siguiente, Three Sides Live. Se trata de un doble CD en directo con una única versión de 1994. Estoy ansioso por escucharlo, ya que como comenté en las dos entradas de álbumes en vivo anteriores (Live y Seconds Out) me encantan estos álbumes, en parte porque no hay que procesar material nuevo, sino disfrutar del ya existente. Espero que el sonido esté mejor mezclado que en Seconds Out y sea un doble CD legendario.


SIn nada más me despido, hasta otra!

Duke (1980)

Hola!!

Aquí estoy nuevamente para hacer el análisis de Duke. A pesar del incidente con ...And The There Were Three... he comprado el disco en Play.com, esperando que dicho incidente fuera un caso aislado de infortunio. En efecto, el disco llegó en el plazo habitual, precintado y sin ningún desperfecto que dificultase o impidiese su correcta audición. ¡Me alegro! La vida está llena de segundas oportunidades, y creo que concederlas siempre es positivo para ambas partes. El precio ha sido de 10,99 EUR con gastos de envío gratis. Me encanta comprar en Play.com, recibir CDs originales y nuevos a bajo precio es una experiencia única. Y poder disfrutarlos, aún más.

Por lo que respecta a Duke en sí, es un álbum muy distinto a los anteriores. Posee doce pistas de corta duración, con muchos rasgos que invitan a pensar que Genesis se alejará del rock progresivo en los próximos álbumes. En lo personal, no me ha agradado mucho este álbum, aunque musicalmente es un álbum bastante completo.

La pista de apertura es Behind The Lines. La había escuchado con anterioridad por tratarse de la pista de apertura del disco Live Over Europe (o eso pensaba mientras la escuchaba, porque realmente no es así, como veréis en este mismo análisis). La pista es muy completa y se trata de una fanfarria en toda regla, que realiza la función de pista de apertura a la perfección. Es una unión entre los instrumentos que evoca a la grandeza musical de un macro concierto o de una película al más puro estilo Hollywood. La pista posee dos partes claramente diferenciadas: la primera es puramente instrumental, que se extiende desde el inicio hasta 2:28, donde comienza la parte vocal manteniendo la melodía y ralentizando un poco el ritmo. Me parece una pista bastante más compleja de lo que parece, prueba de ello es la interpretación sutil aunque muy completa de la batería de Phil o la perfecta unión entre el bajo y los diversos órganos. El esquema de esta segunda parte se repite una y otra vez hasta llegar al final de la pista, en 5:31, donde queda enlazada con la siguiente pista a través de unas sutiles notas de algún instrumento parecido a un timbal, aunque más agudo que éste.

Dicha segunda pista es Duchess, que mantiene dichas notas percusión hasta 2:22, donde comienza la parte vocal. El hecho de que la transición entre Behind The Lines y Duchess sea de dicha manera transmite al oyente una sensación de pausa, de tranquilidad, de relajación entre la composición rápida y acelerada de Behind The Lines y la tranquilidad que comienza inspirando Duchess. Por lo demás, me resulta una pista poco trascendente y bastante simple en su composición. Ambas pistas fueron compuestas conjuntamente por los tres integrantes del grupo.

Guide Vocal es la tercera pista. Es una pista de muy corta duración, con 1 minuto y 21 segundos. Se trata de una balada lenta formada por el dueto voz-piano con sutiles aportaciones de strings. Cuando la escuché me pareció fantástica, y se me hizo muy, muy corta. La melodía está muy cuidada, así como el tono vocal de Phil durante todo el desarrollo de la misma. A pesar de la corta duración de la pista, tiene mucha más trascendencia en el contenido del álbum de lo que parace a simple vista (simple oído, más bien, jejeje). Está compuesta íntegramente por Tony Banks.

Tras Guide Vocal, llega Man Of Our Times, que contrasta mucho con la anterior en absolutamente todo (duración, composición, ritmo...). Se trata de una pista compuesta por Rutherford, con fuerte base de batería y bajo, que se complementa con el órgano de Banks a la perfección. La pista adquiere el clímax de la misma en 1:04 donde se demuestra el poderío de Genesis en su conjunto. El bajo con sustainer se hace evidente, como ya se mostró en Afterglow. El esquema musical se mantiene hasta el final de la pista, haciendo de Man Of Our Times una pista quizá muy predecible, aunque transmitiendo mucha fuerza al oyente. En lo personal, soy de esas personas que se contagian fácilmente por la música que escuchan, absorbiendo parte de la vitalidad de las pistas que escucho, por lo que Man Of Our Times me transmite bastante buenas vibraciones. En los momentos finales de la pista, en 4:53, aprecio un cambio en la batería de Collins, donde incluye dos golpes del bass drum entre las percusiones del snare drum, este sutil cambio provoca un efecto de mayor potencia y grandeza, una lástima que no lo empleara un poco antes del final. Como anotación a este aspecto del bass drum, tengo entendido que Phil Collins nunca ha utilizado el pedal doble, que es un instrumento que permite -con una sola pulsación del pedal- efectuar dos percusiones seguidas del bombo. Esto le honra musicalmente, ya que hay muchas pistas donde queda patente que es todo un virtuoso en la batería.

Misunderstanding es la quinta pista. Esta pista fue todo un éxito del inicio de la década de los 80. Tengo que decir que Duke fue, según Wikipedia, el primer álbum en alcanzar el puesto 1 en las listas de Reino Unido gracias, en parte, a los éxitos de pop Misunderstanding y Turn It On Again. Se trata de una pista corta, de 3:15, predecible desde el inicio hasta el fin. La melodía de los instantes iniciales se repite una y otra vez hasta el final. Es una pista muy, muy simple, pero donde supieron rentabilizar este tipo de composiciones. La pista está compuesta íntegramente por Phil Collins.

Heathaze es la sexta pista. Compuesta íntegramente por Banks, se trata de una pista muy completa y, en mi opinión, de lo mejor del álbum. La pista comienza con unas suaves notas de piano y la voz de Collins. En 0:39 entra el bajo de Rutherford para reforzar la composición y en 1:01 lo hace la batería. De esta forma la pista va ganando fuerza mediante la adición de instrumentos, hasta que llegamos al estribillo en 1:40, donde Banks nos transmite un dramatismo habitual en sus composiciones. Destaco el bajo de Rutherford en este estribillo. El aumento sutil de volumen en ciertas secciones clave es un factor crucial en esta pista. Me parece de lo mejor del álbum sin lugar a dudas.

Turn It On Again es la séptima pista del álbum. La conocía por ser la segunda pista de Live Over Europe. Sin duda se trató de todo un éxito comercial. Es una pista simple y repetitiva, como lo es el esquema habitual del pop. La pista comienza con una base rítmica de guitarra y bajo, al que pronto se le suma el teclado de Banks y la batería de Collins. La melodía es simpática y me resulta agradable de escuchar. No me resulta especialmente repetitiva debido a su corta duración de 3 minutos y 52 segundos. Fue compuesta por el grupo en conjunto.

Tras la exitosa séptima pista, llega Alone Tonight. Esta pista comienza con unas suaves notas de guitarra, muy ligeramente distorsionada, acompañada por la dulce voz de Phil. Aquí se hace patente el sonido algo enlatado de Duke. En 1:08 da un giro repentino -e inesperado- y nos muestra un estribillo cargado de fuerza y sentimiento muy similar al escuchado en Undertow o Afterglow. Esta pista está compuesta íntegramente por Mike Rutherford. El esquema se repite hasta el final de la misma demostrando un carácter predecible. Además, es de las primeras canciones donde escucho una coda relativamente larga que tanto abunda en las canciones modernas. En este caso entiendo por coda la repetición del estribillo una y otra vez en la sección final de la pista, usualmente asociada a un fade out del sonido -atenuación progresiva del sonido hasta desvanecerse por completo, justo en el final de la pista-.


Cul-De-Sac es la novena pista de Duke. Comienza con un dueto agradable de piano y voz, que pronto deja paso a una interpretación de calidad del órgano y piano de Banks. En 1:04 se incorpora la voz principal, que guía el desarrollo de la pista hasta 2:55, donde se aprecia un claro y agradable cambio de tendencia que hace que la voz de Phil emplee un registro un poco más grave durante unos breves instantes. Destaco de esta pista la buena integración entre los diversos instrumentos. Me gusta especialmente prestar atención a cómo los instrumentos cooperan entre ellos, de forma notable en esta pista lo hacen el bajo, la batería y el sutil piano de Banks. La pista está compuesta por Tony Banks. 


Please Don't Ask es la décima pista del disco. Compuesta íntegramente por Phil Collins, fue su aportación personal al álbum junto con Misunderstanding. Se trata de una pista de carácter lento, pero de ejecución andante. Es un efecto que me resulta curioso, ya que tanto por la letra como por la melodía uno juzgaría la pista como una balada lenta, pero su ejecución con fuerte base de bajo rítmico y batería hace que el ritmo parezca más acelerado de lo que en realidad es. El estribillo me resulta agradable, además se puede escuchar perfectamente la doble voz que en alguna otra pista se utiliza y que otorga ese matiz de calidad y distinción.


Duke's Travels es la joya del álbum. Se trata de la pista de mayor longitud, con 8 minutos y 38 segundos. Es toda una referencia a lo que hasta la fecha de Duke es Genesis. Una pista íntegramente instrumental que, para mi sorpresa, no está compuesta por Banks, sino por el conjunto del grupo. Empieza con una melodía aparentemente aleatoria, en cuanto a ritmo y notas se refiere, del sintetizador de Banks junto con los platillos de la batería. Instantes antes de 1:40 comienza a escucharse la percusión de fondo, ganando protagonismo hasta quedarse en solitario para dar el auténtico inicio a la pista. Una vez establecido el ritmo que tendrá la pista, comienza una interpretación magistral (como otras muchas) del sintetizador a manos de Tony Banks adoptando diversos sonidos, cada cual más exclusivo y característico de Genesis. La pista da un giro familiar en 4:43 donde acelera el ritmo llegando hasta 5:25, momento en el cual se produce un pre-éxtasis al combinarse a la perfección los instrumentos con la melodía y preparando la cumbre final en 6:09, donde reaparece íntegramente Guide Vocal, haciendo de dicha pista -aparentemente intrascendente- una pieza angular del álbum. Este momento es sin duda lo mejor de Duke y lo que en mi humilde opinión hace que sea recordado (excluyendo por los éxitos mencionados anteriormente). Durante esta sección decrece el ritmo para acabar la pista enlazándose con Duke's End, aunque de una forma muy poco sutil. Duke's End es en realidad un reprise de la primera sección instrumental de Behind The Lines. Más que un reprise podríamos decir que es Behind The Lines tal cual, ya que casi no hay cambios en su interpretación. Tras escucharla, me doy cuenta de que en realidad la pista de apertura de Live Over Europe es Duke's End.




Sobre Duke podría hablarse mucho, muchísimo, ya que hay muchas cosas que decir. No quiero quedarme sin mencionar el parón que Genesis sufrió desde la publicación de ...And Then... y cómo Duke se formó con las aportaciones que cada uno había compuesto durante dicho parón. Valorando el álbum en su conjunto, tengo que decir que no me ha gustado mucho. He leído un poco acerca de él y he visto que hay discrepancias sobre si la idea era crear un álbum conceptual o una suite musical extensa formada por Behind The Lines-Duchess-Guide Vocal-Turn It On Again-Duke's Travels-Duke's End. En cualquier caso, el sonido de este álbum carece prácticamente de efectos estéreo notables y el sonido es de carácter marcadamente enlatado y metálico, mucho menos acústico que en otros álbumes anteriores. 
En lo referente a la parte artística, me resulta un poco pobre en comparación con álbumes como Wind & Wuthering e incluso trabajos anteriores como Foxtrot. No digo que sea un mal álbum, pero tengo que decir que creo que hasta ahora es el que menos me ha gustado. Por poner un ejemplo, One For The Vine me resulta una pista mucho más completa que Duke's Travels, de igual modo que contrasta la magnífica pista de apertura Behind The Lines sobre cualquier otra -del nivel incluso de Dancing With The Moonlit Knight, que me parece la mejor pista de apertura hasta la fecha (de Duke)-.


En cualquier caso calificar este álbum no me ha resultado nada sencillo, pero como mi calificación es relativa comparando los álbumes entre ellos, creo que TRES ESTRELLAS es una calificación justa para él.


La siguiente compra es Abacab, lanzado al año siguiente, en 1981. En este mismo año Phil Collins lanzó su primer disco en solitario: Face Value. He comprado tanto Abacab como Face Value en Play.com porque me gustaría recorrer la discografía en solitario de Phil de esta misma manera, aunque todavía no sé si la analizaré, y de hacerlo, no sé si lo haré en este mismo blog o en otro sitio. Lo que sí que es seguro es que habrá análisis de Abacab tan pronto como lo escuche unas cuantas veces y tenga una opinión formada. A ver qué nos depara!!

...And Then There Were Three... (1978)

Hola a todos!

Hoy vengo para intercambiar mis impresiones sobre el álbum ...And Then There Were Three.... Como es habitual, la versión que he adquirido es la 2007 Digital Remaster. Lo he adquirido en Play.com a un coste de 11,99 EUR, siendo el álbum de un sólo CD más caro adquirido hasta ahora. Por primera vez he tenido una incidencia con Play.com, no en el envío -que tardó los habituales 7-8 días- , sino que al escuchar el disco me he dado cuenta de que el ordenador no lo reproducía bien, se quedaba parado y daba saltos en la reproducción del contenido. Tras inspeccionar la cara plateada del disco me he dado cuenta de que tenía algo similar a un aura o brillo (a modo de manchas) pero no en superficie, sino como si se hubiera quemado la capa interna al grabar el disco. Tras esto, localicé la plataforma de devoluciones de Play.com, donde ellos me facilitaron la etiqueta del envío. Lo mandé por Correos certificado con un coste de 6 EUR. El envío de devolución solo tiene franqueo prepagado para envíos con origen y destino Reino Unido. A los demás se les ingresa en la tarjeta con la que compraron 2 EUR en concepto de envío. Mi problema es que al utilizar tarjetas virtuales para el pago, una vez utilizadas no pueden volverse a utilizar, por lo que el ingreso no me llegó. 

En efecto, Play.com me remitió otro CD nuevo idéntico y precintado en unos días. El problema es que al abrirlo vi que también tenía la mancha maldita. Volverlo a enviar no me salía rentable, porque habría pagado más de lo que vale comprarlo nuevo en otro sitio distinto. Además entiendo que es una remesa de CDs que han salido mal grabados, por lo que si lo volvía a comprar allí tendría el mismo problema. Probé a ripearlo, como habitualmente hago, pero tampoco se podía. Intenté hacer una copia 1:1, al vuelo, y aunque tardó mucho más de lo habitual, al final se hizo. La copia no presentaba ese problema, por lo que estaba salvado. Con el tiempo quizá adquiera otro disco original, aunque de momento me sirve con la copia del original. Este incidente me vuelve a plantear la posibilidad de cambiar de distribuidor por otro de similares características (Amazon, por ejemplo). Este tipo de problemas son la única ventaja de comprar en establecimientos tipo Fnac o El Corte Inglés, aunque evidentemente no compensa el precio. He ahorrado lo suficiente comprando en Play.com como para comprarme otro disco de ...And Then There Were Three... en otra tienda sin dejar de ahorrar dinero.

Por lo que respecta al contenido del álbum en sí, ...And Then There Were Three... me ha sorprendido muy gratamente. El título se debe a la reciente partida de Steve Hackett del grupo, quedando únicamente tres integrantes. Quizá llevaba una predisposición negativa a escucharlo, no sé muy bien por qué. Imagino que porque me dejo llevar por las habladurías populares que dicen que la era Phil Collins es de peor calidad artística que la era Peter Gabriel. Hasta el momento tengo que decir que esto es totalmente falso. Prueba de ello es este excelente trabajo, compuesto por 11 pistas. A pesar de que mantengo mi teoría de que a mayor número de pistas, peor calidad del álbum, ...And Then There Were Three... consigue un efecto impresionante la primera vez que lo escuchas. Es un efecto que nunca había escuchado en un CD de Genesis. Consiste en que cuando estoy escuchando cada pista, tengo la total impresión de que la pista le resulta familiar, como si ya la hubiera escuchado antes. Evidentemente cabe mencionar que la única pista que había escuchado con anterioridad es Follow You Follow Me.
No hay que confundir este efecto -muy difícil de conseguir- con el hecho de que una canción sea predecible por su estructura musical (como ocurre en muchas de las canciones modernas de música pop, dance y otros géneros). El hecho de que todas las canciones de un artista suenen parecido no tiene nada que ver con este efecto que comento. Este álbum tiene esa característica que lo hace único. 


En general, el sonido de ...And Then There Were Three... es diferente al que se ha escuchado hasta ahora. Digamos que es un sonido más moderno, más mezclado y quizá menos puramente instrumental, sin llegar a ser electrónico ni mucho menos. En ese aspecto sí que noto un cambio de rumbo respecto a los álbumes recientes como A Trick Of The Tail o Wind & Wuthering, teniendo éstos últimos un sonido mucho más natural.

Respecto al contenido, el álbum se estructura en 11 pistas. La primera de ellas es Down And Out, una pista rápida con fuerte base de batería. Comienza con unas suaves notas del teclado de Banks en modo strings. Seguidamente entra una vigorosa batería que hace de Down And Out una gran pista de apertura. El esquema musical se mantiene constante a lo largo de la pista, manteniendo un aire rápido pero no alegre, más bien algo oscuro -intimidante-. Down And Out fue compuesta conjuntamente por el grupo.


La segunda pista es Undertow. La primera vez que la he escuchado me ha dejado impresionado debido al efecto que causó en mí -parecía como si ya la hubiera escuchado antes-. Está compuesta exclusivamente por Tony Banks. Se trata de una pista lenta, algo más parecido a una balada en cuanto a ritmo se refiere. Hay una comunión perfecta entre el piano de Banks, el bajo y guitarras de Rutherford y la voz de Collins. En 1:20 llega el estribillo. Impresionante. Transmite una fuerza y emoción que sólo la música puede transmitir. El efecto mágico que tiene la voz de Collins en el mismo resulta evidente nada más escucharla. Es como si te debilitara y alejara los problemas por un momento. Simplemente mágico. Me parece una de las mejores pistas del álbum. 


Tras esta magnífica pista llega Ballad Of Big, a una pista compuesta conjuntamente por el grupo. Tras una breve y suave introducción, en 0:35, la pista adopta el ritmo que mantendrá durante toda a pista. Un ritmo con base de batería que se altera en el estribillo donde acude el órgano de Banks para dotar a Ballad Of Big de un aire más lento. Ballad Of Big me resulta menos compleja que las dos pistas precedentes.


Snowbound es la cuarta pista. Está compuesta por Mike Rutherford, hecho que se vuelve evidente en su marcada base de guitarra eléctrica (sin distorsión, en modo limpio). Se trata de una balada lenta. Desde el inicio hasta 1:15, únicamente tienen lugar las guitarras de Rutherford y la voz de Collins con un discreto acompañamiento del órgano de Banks. En 1:15 llega el estribillo, donde la pista da un giro y adquiere una fuerza y magestuosidad muy similar a la escuchada en Undertow. Escucho sin problemas el bajo con pedal de Mike Rutherford durante el estribillo, lo que ayuda a obtener ese aire mágico, como ocurría también en Afterglow. Por lo demás es una pista simple en composición, pero con un acabado final impresionante.


La quinta pista es Burning Rope. Para mí se trata de la mejor pista con diferencia del álbum. Se trata también de la pista más progresiva del mismo y también la más larga, con 7 minutos y 11 segundos. Compuesta, cómo no, por Tony Banks. Mientras escribo estas líneas me voy dando cuenta (confirmando, más bien) que el cerebro de Genesis reside en este hombre. Es el mago de la composición sin dudas. El comienzo de la pista ya sienta las bases de una unión perfecta entre la batería (especialmente en 0:30), la guitarra distorsionada de Mike y los órganos de Banks. En 0:45, entra la melodía principal de la pista y en 1:12 la voz de Collins. De nuevo en cuanto sonó la citada melodía tuve la sensación de que la había escuchado con anterioridad. En 3:09 se repite la melodía de apertura de la pista para dar lugar a un breve solo del sintetizador de Banks, emulando de alguna forma el efecto mágico de la flauta de Peter Gabriel. Tras esto llega uno de los mejores solos de guitarra eléctrica, junto con el de Firth Of Fifth y Ripples... Me parece simplemente magnífico. Es más corto y simple que los citados, pero su inclusión hace de Burning Rope una pista excepcional. Ya he buscado la tablatura para aprender a tocarlo en guitarra. En 5:20 aparece nuevamente la melodía principal de la pista para conducirnos hasta el final de la misma. Burning Rope es alucinante. 


Deep In The Motherlode es la sexta pista. Es una de las pistas que menos efectos estéreo tiene. En mi opinión suena casi sin mezcla estéreo, con un sonido un tanto atenuado, como si se escuchara detrás de un cristal grueso. No me refiero a que suene a un nivel bajo de volumen, sino que suenan todos los instrumentos al mismo volumen y sin mezcla estéreo apreciable entre ellos. Esto le resta un poco de calidad técnica. La pista comienza con una estructura basada en sintetizador electrónico que mantiene constante hasta 2:02, donde se torna un poco más íntima, dejando una suave guitarra eléctrica junto con la voz de Collins. En 3:22 vuelve la composición del comienzo de la pista, que se mantiene hasta el final de la misma. La pista está íntegramente compuesta por Mike Rutherford. En lo personal, me parece una pista algo simple y con escasa trascendencia.


Many Too Many es la pista que escuchamos a continuación. Comienza con una suave introducción de piano junto con la voz principal de Phil, el bajo también les acompaña. Many Too Many se trata de una balada romántica, con una composición muy compacta y repetitiva que otorga el aire de pista contemporánea, de corta duración (3:31) y con matices tristes propios de este tipo de baladas. Es una canción musicalmente triste, que transmite sentimientos apesadumbrados. 


Todo lo contrario encontramos en Scenes From A Night's Dream. Se trata de la octava pista del álbum y una de las más alegres del álbum musicalmente hablando. Compuesta por Banks y Collins, comienza con un ritmo acelerado y alegre, donde participan por igual todos los instrumentos. Aunque el esquema se mantiene constante durante toda la pista, no se hace pesada de escuchar. Destaco un detalle que me resulta curioso. Aunque es algo más corta que Many Too Many (3:29 frente a 3:31), Scenes From A Night's Dream me parece mucho más larga debido a su acelerado ritmo que transmite al oyente la sensación de que han pasado más cosas en la pista. Es un efecto similar a contar una historia deprisa, donde -por segundo- se transmiten más palabras en el mismo tiempo. Creo que con la música resulta algo similar.


Say It's All Right Joe es la novena pista. La pista tiene dos secciones o partes muy diferenciadas. La primera comienza al inicio de la pista con una sección musicalmente lenta, donde destaca especialmente el versátil bajo de Mike Rutherford. En 1:22, la pista adopta un ritmo más rápido donde se produce una explosión musical que desata un breve alarde de compenetración entre los instrumentos. En 2:09 volvemos a la primera parte, exactamente igual que al comienzo. Nuevamente en 2:57 se entra en la segunda parte. No me parece una pista trascendente, aunque el cambio entre parte lenta y parte rápida me resulta agradable e impredecible las primeras veces que se escucha.


The Lady Lies es la siguiente pista. Me gusta mucho por lo inusual de su composición. La pista comienza como si de una fiesta folclórica se tratase, pronto adopta un ritmo simpático donde el bajo resulta excepcional. En 0:41 la distorsión de guitarra es notable. He de decir que la doble voz de Collins (en ciertas partes se nota una voz más grave que la otra, ambas simultáneas) trasmite un efecto perfecto. La batería también está a la altura durante toda la pista interpretando gran cantidad de complejidades. En 2:40 comienza la sección instrumental que hace de The Lady Lies una pista trascendente, distinta a las demás, superior musicalmente hablando. En esta sección se ubica un solo de órgano fabuloso de Tony Banks, acompañado por la batería y la guitarra. La sección se extiende hasta 3:47 donde se detiene y se hace especialmente evidente la doble voz de Collins. En este punto vuelve nuevamente a la composición anterior y al mismo esquema musical, que se mantiene hasta sus 6 minutos y 8 segundos de duración. Junto con Burning Rope me parere lo mejor del álbum. Al igual que la citada pista, está compuesta por Banks.


Follow You Follow Me es la última pista del álbum y la única que había escuchado con anterioridad. Se trata de una bonita balada romántica de corta duración. Está compuesta conjuntamente por el grupo donde consiguen transmitir un sentimiento único hasta el momento: declaración de amor. Aunque otras pistas de Genesis habían tocado mucho el tema, ninguna -a mi entender- consigue mandar un mensaje tan claro. Es una pista simple, simplísima, en su composición pero trementamente efectiva. Prueba de ello es que fue un éxito en su año de lanzamiento, éxito que aprovecharía el grupo para seguir haciendo pistas más inteligibles por la gente. A pesar de su simplismo, me gusta mucho por conseguir -con tan poco- un efecto tan bonito. Me encanta. Quizá lo más destacable es el extraño efecto conseguido con la guitarra en el comienzo de la pista, que se mantiene durante toda ella.




En general, ...And Then There Were Three... me parece un álbum muy bueno. No es el mejor, pero tampoco el peor, de los escuchados hasta ahora. Tiene la característica de haber conseguido hacer un álbum muy bueno con 11 pistas, que son bastantes para lo habitual en ellos. Desmiento totalmente que la era Phil Collins (al menos hasta este álbum) sea de peor calidad artística y técnica que la era Peter Gabriel. Mis pistas preferidas son Burning Rope, The Lady Lies y Follow You Follow Me. Por todo ello, creo que CUATRO ESTRELLAS es una calificación adecuada para este álbum.


El próximo álbum es Duke, he oído hablar de él, a ver qué cosas nos depara. Antes de despedirme quiero comentar que he visto en YouTube unos vídeos de unas grabaciones en directo de la gira de este álbum. Di con ello porque vi una grabación de Dancing With The Moonlit Knight cantada por Collins, cosa que no estaba en Seconds Out, y según parece era la única grabación que existía. Tal fue mi curiosidad que encontré un lanzamiento no oficial que se hizo con un concierto en el Uptown Theatre el 13 de Octubre del 1978. Tras buscar por todo Internet, he conseguido adquirir los dos CDs de que consta la grabación. No tengo palabras para describir la autenticidad de la grabación. Estoy en la disyuntiva de analizar dicho lanzamiento, aunque no sea oficial, antes de Duke -que es su lugar en el tiempo-. El asunto es que en el lanzamiento Genesis Live CD/DVD Box Set que se hizo en 2007, se ha incluido un DVD de audio (sólo audio) con este concierto remasterizado. Por ello, pospongo su análisis hasta entonces. Solo digo que si Live me pareció genuino por el sonido tan característico, Live USA me resulta mil veces más genuino. Es simplemente perfecto. Una joya complicada de conseguir por Internet, pero que merece la pena.


¡Nos vemos en Duke!

Seconds Out (1977)

Muy buenas a todos!

Por fin tengo un rato para escribir mi opinión sobre el álbum Seconds Out. Me hace mucha ilusión haberlo recibido y escuchado, porque los discos en directo me suelen gustar más. 

El disco lo he comprado en Play.com con un coste de 11,49 EUR. Al tratarse de un doble CD con gastos de envío incluidos me parece un coste razonable. Seconds Out solamente tiene versión de 1994, puesto que no se ha remasterizado posteriormente (como ya ocurría con Live). 

Lo primero que me ha llamado la atención la primera vez que lo he escuchado es el repertorio de canciones elegidas para el álbum (recuerdo que no me gusta mirar las pistas que incluye el CD hasta que no lo escucho, me produce más intriga!!). Pensaba que quizá se tratara de un disco de grandes éxitos, donde estarían las canciones más emblemáticas del grupo de cada álbum. Esto no es exactamente así. Seconds Out fue grabado durante la gira de A Trick Of The Tail y Wind & Wuthering. Por ello, la mayoría de las pistas del álbum pertenecen a estos discos. En este sentido, me ha resultado un poco sorprendente. El sonido durante todo el álbum es bueno, bien mezclado, con un nivel de volumen constante y con algo de efectos estéreo. He de decir que en ocasiones no se nota mucho que se trata de un disco en directo, ya que la interpretación es muy similar a las versiones del álbum. Veo que hay cambios en los títulos de algunas pistas.



Bueno, en lo que refiere al álbum, la primera pista es Squonk. La interpretación musical de la misma es prácticamente idéntica de la incluida en A Trick Of The Tail. Como ya dije en el análisis del álbum de estudio, me parece una pista un poco sosa y repetitiva. Me ha extrañado enormemente que fuera la pista de apertura, ya que es una de las pistas más normalitas del álbum. 


La segunda pista es The Carpet Crawl. He aquí un caso de cambio de título, donde no es igual que el incluido en The Lamb Lies Down On Broadway. En esta interpretación en vivo, se ahorran el primer verso de la pista, comenzando directamente por el segundo. La interpretación me parece muy buena, lenta, a modo de balada romántica -salvando las diferencias impuestas por la letra- que contrastan con las pistas precedente y posterior.


Robbery, Assault And Battery es la tercera pista de este doble CD. Al igual que con Squonk, me ha extrañado su inclusión en Seconds Out, hasta que he comprendido que no era un álbum de grandes éxitos, sino una grabación de las giras mencionadas. Durante el solo de órgano a partir de 02:25, la batería es tocada por Phil Collins en lugar de Chester Thompson. Chester ocupará el lugar de Phil en la batería en todos los conciertos desde que Phil adoptara el rol de vocalista. En cuanto a batería se refiere, esta interpretación de Roberry, Assault And Battery gana mucho respecto a la incluida en su álbum de estudio.


La siguiente pista que escuchamos es Afterglow. Me alegro mucho de que haya sido incluida en este directo. Esta es una de las pistas que más se nota la diferencia con la versión de estudio. No obstante, el pedal del bajo de Mike Rutherford es formidable, al igual que en la versión incluida en Wind & Wuthering. La batería interpretada por Chester es igualmente magnífica. Una de las mejores de este directo.


Firth Of Fifth es la siguiente pista. No se trata de un excerpt, sino de la versión completa, de 8 minutos y 55 segundos de duración. Lo primero que me ha llamado la atención es la supresión del solo de piano introductorio. En su lugar comienza directamente con la parte vocal interpretada a la perfección por Phil Collins. En mi opinión, Collins otorga un matiz más melódico a esta pista, en comparación con Peter Gabriel, que tenía -en ese aspecto- más frialdad. La batería de Firth Of Fifth es tocada conjuntamente por Phil y Chester, formando una combinación muy completa. Es impresionante el uso que hacen de la misma a partir de 03:05. El solo de guitarra es interpretado -por última vez- por Steve Hackett, haciendo un uso fabuloso de una guitarra de primera clase como es una Gibson Les Paul. Durante el solo de guitarra, el bajo de Rutherford acompaña a la perfección, junto con las dos baterías. Sin duda la mejor pista del álbum sin lugar a dudas.


La siguiente pista se titula I Know What I Like, aunque debido a su extensa duración de 8 minutos y 45 segundos, se trata más de un medley que incluye secciones de otras canciones como Stagnation (de Trespass) o un pequeño riff de guitarra incluido en Dancing With The Moonlit Knight. La pista comienza con una breve introducción de guitarra y bajo, acompañados de la bateria de Chester. A partir de 3:15 se prolonga el acompañamiento, hasta la parte del medley, en 4:09. A partir de aquí se hacen notar Stagnation y el mencionado riff. La pista concluye volviendo al estribillo de I Know What I Like en 07:55. Aunque la versión de estudio me parecía algo simple, esta versión me resulta más completa por su mayor contenido musical.


La siguiente pista es The Lamb Lies Down On Broadway. También me ha resultado sorprendente la inclusión de esta pista en lugar de otro éxito del mismo álbum, In The Cage. He de decir que la interpretación es muy similar a la incluida en The Lamb Lies Down On Broadway (álbum). La pista queda enlazada musicalmente con la última pista del primer CD, The Musical Box (Closing Section). Como su nombre indica, se trata de la última sección de la citada canción. Me gusta mucho cómo el público agradece, al escuchar las notas identificadoras de la pista en 0:02, la interpretación de este clásico 6 años después de su lanzamiento. La batería es impresionante y juega un papel decisivo como pista de cierre del primer disco, especialmente a partir de 1:26. Es sencillamente increible. 




El segundo disco comienza con una versión completa de Supper's Ready. He de decir que me ha gustado mucho que se incluyera la versión completa de esta pista ya que es un clásico que, en mi opinión, merece ser interpretado y grabado en directo, al menos una vez. Creo que hubiera sido más acertado incluir Supper's Ready en el álbum Live, porque quedaría más espacio en éste para interpretar otras pistas que se han quedado fuera. Tengo entendido que no se hizo porque el grupo todavía no tenía la experiencia suficiente en directo para grabar una pista de esta magnitud (cuando grabaron Live). En cualquier caso se me ha hecho un poco extraño escuchar a Phil Collins cantar esta pista, debido a la costumbre de escucharla por Gabriel. Esto también lo he notado en las otras pistas de la era Gabriel. La sección que más me gusta es el solo de flauta incluido en la sección Apocalypse in 9/8, que comienza en 14:14. Aunque la flauta de Gabriel me resultaba imprescindible en el grupo, aquí hacen uso del sintetizador de Banks para conseguir un efecto similar, aunque ni de lejos tiene el efecto mágico e hipnotizador de la flauta original. Sin duda todo un clásico en directo, una maravilla.


La segunda pista del segundo CD es Cinema Show. En esta pista también se observa un ligero cambio de nombre respecto a la versión de Selling England By The Pound. Como comenté en el análisis de su álbum de estudio, me parece la pista más completa que Genesis ha hecho, junto con One For The Vine y Supper's Ready. Me encanta que haya sido incluida en la grabación en directo, era imprescindible. Aquí observo varios factores significativos. El primero es que en casi todos los directos de Phil Collins (tanto con Genesis como en solitario), tiende a decrecer la entonación de la última sílaba de algunas palabras. Esto se hace francamente evidente en Cinema Show cuando uno presta atención a este detalle. Me resulta agradable porque otorga un aire mas melódico y distinto a la versión de estudio. El segundo factor es que la parte vocal de la pista (hasta 06:17) es bastante más lenta que la versión de estudio (donde esta misma parte duraba hasta 05:00), factor que se compensa realizando una interpretación bastante más allegro de la segunda parte. En lo personal prefiero un ritmo más homogéneo en ambas partes. Las baterías conjuntas de Chester y Collins durante la sección instrumental de esta pista son magníficas. No obstante, el ritmo acelerado de la segunda parte no termina de transmitir, en mi opinión, la magnitud de la pista. En cualquier caso, me alegro mucho de que haya sido incluida en este álbum. La pista cierra con un final diferente al de la versión en estudio, ya que no se enlaza con Aisle Of Plenty.


Dance On A Volcano es la tercera y penúltima pista del álbum. Muy similar en interpretación a la que se incluyó en A Trick Of The Tail. Lo que resulta más evidente es que la transición entre esta pista y la siguiente, Los Endos, se produce en un lugar distinto al del álbum. Para entendernos, en este caso Dance On A Volcano incluye gran parte de la mencionada Los Endos, abarcando una duración total de 8:25. En 4:23 se produce la transición entre ambas con un solo a dos baterías formidable. Ya en Los Endos, queda únicamente la sección de igual composición que Squonk, lo que me explica este diferente particionado de las pistas y la inclusión de Squonk como pista de apertura, ya que una vez más se ha utilizado el conocido formato efecto libro de acabar el álbum como se empezó. Los Endos acaba con una distorsión de guitarra increíble de Hackett, en 2:14.




Valorando globalmente el álbum, me resultan maravillosos los álbumes en directo. Creo que a Seconds Out le falta un poco de genuinidad, algo que lo distinga un poco más de los álbumes de estudio. Es decir, un directo más a lo Live, donde los instrumentos se distinguen mejor y se nota claramente esa atmósfera de gran concierto, que está ausente en gran parte de Seconds Out. Combinando esa atmósfera con una mezcla estéreo maravillosa puede conseguirse un trabajo inigualable, en mi opinión.


Por todo ello, otorgo a Seconds Out TRES ESTRELLAS. Valorando la contribución de cada álbum a este directo tenemos:


A Trick Of The Tail aporta cuatro pistas.
Selling England By The Pound aporta tres pistas.
The Lamb Lies Down On Broadway aporta dos pistas.
Foxtrot, Nursery Cryme y Wind & Wuthering aportan una pista cada uno.
From Genesis To Revelation y Trespass no aportan ninguna pista completa (aunque en I Know What I Like se incluye una sección breve de Stagnation).


Como ya comenté anteriormente, echo en falta algunas pistas imprescindibles como In The Cage, One For The Vine o Dancing With The Moonlit Knight. 


El siguiente álbum, el primero sin Steve Hackett, es ...And Then There Were Three... y me imagino que será la consumación del cambio hacia un estilo muy diferente de canciones más cortas y poco complejas, de lo que tanto se habla en algunos foros de Internet. ¡¡Espero estar equivocado y que quede Genesis para rato!! Por lo pronto el último álbum, Wind & Wuthering, me mereció una calificación excelente. A ver si hay suerte y hacen un álbum similar.


Nada más que añadir, ¡hasta pronto!

Wind & Wuthering (1976)

Hola!

Aquí vengo con mi opinión sobre el álbum Wind & Wuthering. El álbum se lanzó a finales de 1976, el mismo año que se había lanzado A Trick Of The Tail. Lanzar en un mismo año dos álbumes distintos tiene mucho mérito en mi opinión, ya que soy consciente del trabajo que lleva detrás de sí cada uno de ellos. 

El disco lo he comprado en Play.com, como es habitual, a un precio de 8,49 EUR gastos de envío incluidos. El envío llegó en apenas 6 días, más rápido de lo normal. La versión que he comprado es la remasterización de 2007. 


El álbum se compone de nueve pistas, tres de ellas instrumentales. Lo primero que me ha llamado la atención la primera vez que he escuchado el disco es que se trata de un álbum eminentemente instrumental. Digo esto no por las tres pistas instrumentales, sino por la composición que adoptan todas las pistas sin excepción, que se torna mucho más instrumental que en álbum predecesor. Este matiz me resulta maravilloso y hace de Wind & Wuthering un trabajo muy completo. Igualmente escuchamos a un Phil Collins mucho más seguro de sí mismo en el papel de vocalista, menos rígido que en A Trick Of The Tail. 


La pista de apertura es Eleventh Earl Of Mar, que comienza con una guitarra muy distorsionada de Steve Hackett, junto con un sintetizador conducido por Tony Banks que conjuntamente otorgan un aire de tenebrosidad y oscuridad a la pista. La composición se torna más alegre en 0:47, cuando entran el resto de instrumentos y la voz de Phil Collins. La pista transcurre con el mismo ritmo y esquema vocal hasta 3:55, cuando el ritmo disminuye quedando únicamente las dos guitarras acústicas y la voz de Collins repitiendo el esquema musical de la primera parte de la pista. Llegados a 6:09, volvemos a la misma composición basada en el bajo de Mike Rutherford y el teclado de Banks que se mantiene hasta el final. Personalmente, creo que es una de las pistas menos complejas del álbum y me resulta un poco repetitiva en cuanto a su esquema musical. 


One For The Vine es la segunda pista. No tengo palabras para describirla, me resulta ideal y perfecta. Comienza con una introducción suave de piano y bajo acompañando a la voz de Collins. En 0:36 entra la batería, suave también, para acompañar al grupo en el trascurso de la canción. One For The Vine cuenta una historia con mucho trasfondo. Comienza hablando de una persona perteneciente a una sociedad cuyo líder es un tirano (no deja claro si se trata de un líder espiritual, un líder político o incluso un líder familiar) que piensa que es el elegido por un dios. Ésta persona, cuya fe en su líder había muerto, claudica en su afán de luchar por su él y se retira por las montañas y desiertos helados en solitario. En el camino, se traslada (metafóricamente o en la realidad, a buen gusto del oyente) a un lugar donde se encuentra con un grupo de personas que, tras su repentina aparición, le toman como líder del grupo. Inicialmente no quiere adoptar ese rol y, tras pasear por un valle en solitario y hablar con el agua y el vino, decide conducirlos hasta lo más alto de la gloria (siendo en realidad una montaña, según la historia). Sin darse cuenta se había convertido en un líder como el que él mismo había rechazado en el pasado, dándose cuenta al observar a lo lejos a uno de los componentes del nuevo grupo alejarse en dirección contraria habiendo perdido la fe en él. 


Esta historia, ambigua en la interpretación como otras muchas de las letras de rock progresivo de Genesis, me resulta muy moralizante, ya que a veces estamos mucho más cerca de convertirnos en aquello que antaño odiamos mucho más de lo que nos parece. El hecho de la libre interpretación y letras fantásticas es un rasgo de esta etapa de Genesis que me encanta.

En el aspecto musical One For The Vine es una canción muy completa que me recuerda a The Cinema Show en cuanto a composición y esquema musicales se refiere. En 4:40 empieza un solo de órgano de Tony Banks memorable que hacen de esta pista una de las mejores que he escuchado, junto con la mencionada The Cinema Show. La pista fue compuesta íntegramente por Tony Banks, lo que demuestra una vez más ser, en mi opinión, el cerebro del grupo en cuanto a composición se refiere. Tiene una duración de 10 minutos exactos.



Your Own Special Way es la tercera pista del álbum. Se trata de una balada romántica cantada muy bien por Phil Collins, donde se nota la confianza que va adquiriendo en sí mismo -en contraposición con A Trick Of The Tail (álbum), donde se mostraba algo más rígido-. Aunque el esquema de la pista es más moderno y repetitivo, deja un buen sabor auditivo tras escucharla. El matíz triste de Wind & Wuthering se hace notar en Your Own Special Way, compuesta íntegramente por Mike Rutherford.


La cuarta pista es Wot Gorilla?, una pista instrumental compuesta conjuntamente por Banks y Collins. Esto se hace francamente evidente nada más empezar a escucharla. La pista está fuertemente marcada por una base de batería con infinidad de notas a contratiempo que le otorgan un ritmo irregular, que Collins interpreta magistralmente. Por la parte de Banks viene la melodía principal ejecutada con el habitual sonido de uno de los órganos manejados por el teclista. La duración es de 3:21 y, en general, me parece una pista intrascendente en cuanto a calidad y complejidad, aunque marca un cambio de ritmo en el disco, tras la anterior balada romántica.


All In A Mouse's Night es la quinta pista del álbum. Muy completa en visión general, tanto en composición como en letra. Tras una breve introducción de órgano electrónico de Banks, pronto adopta su ritmo definitivo que maniene durante toda la pista. La primera vez que he escuchado esta pista me ha dado la impresión de ser algo simple -o mejorable- pero conforme la vuelvo a escuchar varias veces más me doy cuenta de que es una pista muy completa. En general, la composición musical tiene un peso importante en All In A Mouse's Night. En 4:45 comienza la sección instrumental -inmejorable- de la pista. Esta sección es, a mi entender, la que marca la diferencia entre una pista sin trascendencia y una obra completa. La ejecución de la guitarra de Hackett en esta sección es tremenda. Sin duda una de las canciones más bonitas del álbum.


Blood On The Rooftops es la sexta pista. La pista comienza con un extraordinario solo de guitarra acústica que Steve Hackett conduce a la perfección hasta 01:10, donde da comienzo la parte vocal. Me gusta la forma de integrar el solo en el resto de la pista, en lugar de hacer una pista enteramente instrumental de guitarra como habíamos visto anteriormente (For Absent Friends, After The Ordeal u Horizons). Este efecto imagino que buscaba integrar los deseos de Steve junto con los de Banks -partidario de canciones más modernas-. En 2:13 gana mucho peso la composición intrumental frente a la vocal, conformando un estribillo fuerte y firme, que se vuelve a repetir a partir de 3:49. En mi modesta opinión es de lo mejor del álbum junto con One For The Vine y All In A Mouse's Night. 


Las últimas tres pistas están enlazadas musicalmente formando una sola entidad. Quizá esto es más apreciable entre la séptima pista Unquiet Slumbers For The Sleepers... y la octava ...In That Quiet Earth. La séptima dura 2:19 y es enteramente instrumental. Se compone de una melodía suave y etérea como si una melodía celestial se tratase. Al contrario, la octava pista otorga un aire de composición mucho más rápida y basada en guitarra eléctrica y batería. ...In That Quier Earth dura 4:54. Me parece una pista formidable en cuanto a composición. Todos los instrumentos trabajan para lograr una unión perfecta entre batería (que por cierto resulta excelente la interpretación de Collins, la guitarra eléctrica de Hackett, el bajo de Rutherford y los teclados de Banks). En 3:41 se hace notar la guitarra distorsionada de Steve, impresionante. En 4:59 se transiciona hacia la novena y última pista de una manera muy sutil mediante unas notas de batería que nos introducen de lleno en Afterglow. 


Afterglow es un clásico de Genesis, interpretada en numerosos conciertos e incluida en varias ediciones de CD en vivo. Es la única pista de este álbum que había escuchado con anterioridad a este análisis, gracias a su inclusión en Live Over Europe. Ni que decir tiene que esta balada me parece una forma extraordinariamente completa de cerrar Wind & Wuthering. Se trata de una pista simple en su composición y de corta duración (4:14) pero que transmite unos sentimientos que en pocas canciones de Genesis había escuchado. Habrá quien piense que es venderse y que no es el estilo genuino, pero no vamos a negar que Afterglow es una gran pista, quizá no en sí misma, sino como colofón a un álbum completísimo y, en mi opinión, muy infravalorado. 


Por todo esto, Wind & Wuthering se merece CINCO ESTRELLAS. Cada nota, cada pista cuidadamente compuesta, hacen merecedor a este magnífico álbum de dicha calificación. Creo que es el álbum que más me ha gustado, junto con Selling England By The Pound. Veo igualmente una mejora aplastante desde A Trick Of The Tail y Wind & Wuthering, teniendo en cuenta que se lanzaron el mismo año.

Las pistas que más me gustan son One For The Vine, Blood On The Rooftops, All In A Mouse's Night y Afterglow.

En general Wind & Wuthering me resulta un álbum oscuro y un poco triste, ideal para una noche de viento y borrasca -tal cual se llama el álbum en inglés-. Respecto al siguiente álbum hay discrepancia. Bueno, en realidad no, lo que ocurre es que hubo pistas que no pudieron ser incluidas en Wind & Wuthering debido a que el formato de lanzamiento era LP y su duración era menor que el trabajo realizado. Por este motivo se descartaron tres pistas, que conformaron un EP llamado Spot The Pidgeon. Este álbum fue editado en CD pero quitado de la venta, por lo que lo he buscado y no lo he encontrado en ningún sitio. Como se trata de tres pistas de corta y media duración y dos de ellas han sido incluidas en Genesis Archive, obvio su análisis de momento hasta llegar al citado álbum que las contiene, donde lo volveré a mencionar.

Por este motivo, el siguiente álbum a analizar es Seconds Out. Se trata de un doble CD en directo y al igual que ocurría con Genesis Live... ¡Sólo hay versión de 1994! ¡¡En cuanto lo he visto he pegado un brinco!! Puede ser legendario, un doble CD en directo con la calidad acústica de Genesis Live. ¡Estoy deseando escucharlo!

A Trick Of The Tail (1976)

Muy buenas!

Hoy voy a analizar el estupendo disco A Trick Of The Tail. Antes que nada pongámonos en escena: 

Año 1976. Tras la gira de The Lamb Lies Down On Broadway, Peter Gabriel comunica su decisión de abandonar la banda para hacer su carrera en solitario. Los integrantes del grupo se vieron en un aprieto importante por perder la voz cantante -literalmente- así como el líder de la banda. Hacer un nuevo disco sin él era todo un reto. Los cuatro integrantes restantes abrieron un proceso de selección para elegir a un nuevo cantante. Mientras tanto, Phil Collins probó a cantar varias de las canciones que estaban componiendo (Dance On A Volcano y Squonk) y, dado que tenía experiencia actuando de segunda voz en muchas de las canciones previas, decidieron grabar la parte vocal con Phil. Genesis había perdido a un gran cantante y showman, pero lo que me parece más importante (y cosa que no he escuchado comentar a nadie) es la pérdida de un flautista. La pérdida del flautista de la banda dará un aire distinto a las canciones, a mi parecer. Cabe destacar que muy pocas bandas de este estilo tienen instrumentos de viento en sus filas habituales.

Además del rol de vocalista, Genesis se encontraba con una disyuntiva: ¿Seguir haciendo el mismo tipo de música? No es la primera vez que un grupo pierde al vocalista y se encuentra perdido en este mar de dudas. Un caso reciente que me viene a la mente es el grupo español de pop La Oreja De Van Gogh, donde Amaia Montero -cantante del grupo- abandonó el mismo en 2007 para hacer su carrera en solitario. En este caso concreto, el grupo buscó a una sustituta (Leire Martínez) para hacer la parte vocal de sus discos manteniendo el mismo estilo anterior a su último disco (Guapa), que había adoptado un estilo muy distinto. En el caso de Genesis ellos hicieron algo similar y que a mi parecer fue lo correcto: no arriesgar. Era una prueba de fuego y la prensa en estos casos no suele tener piedad. Lo más sensato era hacer un disco lo más parecido a los trabajos anteriores a The Lamb, sin arriesgar en la composición y tratando de que se note lo menos posible la ausencia de Peter. Esto se consiguió a la perfección, en parte porque la voz de Phil se asemejaba mucho a la de Peter. A Trick Of The Tail me parece un disco alegre, lleno de energía positiva, donde se nota que está hecho para intentar impresionar, para tratar de mandar un mensaje al público: Somos capaces de componer e interpretar grandes canciones sin Peter Gabriel. Esto no me parece nada sorprendente, ya que en el último álbum -sin desmerecer- Peter sólo compuso las letras y las aptitudes de grandes compositores -especialmente Banks- habían quedado de sobra demostradas en trabajos previos. Quizá era más demostrar a la audiencia que eran capaces de hacerlo más que plantearse si lo eran en realidad.

De esta forma grabaron A Trick Of The Tail en 1976. Igualmente siguieron buscando un vocalista para el siguiente disco, hasta que se dieron cuenta de que lo que realmente necesitaban era un baterista para suplir a Phil en los conciertos. Todos estos hechos están constatados en la entrevista correspondiente a este disco que se encuentra en la Genesis CD/DVD Box que se puede ver en YouTube.

Hablando ya sobre el disco en sí mismo, tiene ocho pistas con una duración total de 51 minutos aproximadamente. Al igual que en los discos anteriores, se trata de la versión remasterizada en 2007 (algunos discos se remasterizaron en 2008 y otros en 2007). El precio ha sido de 10,99 EUR gastos de envío incluidos. Antes de empezar, noto en este disco que Phil Collins quizá esté un poco rígido a la hora de interpretar la parte vocal. Me explico, me da la sensación de que intentan imitar el trabajo anterior a The Lamb, como es lógico con cautela, intentando que se parezca lo más posible a Peter. Esto transmite una sensación de planificación que puede resultar un poco artificial. Quizá sea una observación personal que nadie más comparta, al menos es lo que me parece, jejeje.


El disco comienza con Dance On A Volcano, una pista con una introducción instrumental muy bien ejecutada y con bastantes efectos estéreo. Cuando escuché a Collins cantar, di un pequeño respingo: se me había olvidado que lo escucharía de ahora en adelante en todas las pistas. Esta pista tiene una duración de 5 minutos y 57 segundos y combina partes instrumentales con vocales, aunque primordialmente es en sí misma una obra de apertura e introducción al álbum. Me gusta mucho, especialmente porque me da la sensación de que intenta demostrar que son capaces de crear un álbum que impresione desde la primera pista, creando para ello la melodía rimbombante con la que comienza la pista. Destaco la batería de Collins y en general el buen aporte de cada instrumento.

La segunda pista es Entangled, con una duración de 6:27. Es una pista lenta y algo triste en su parte musical, con una melodía de guitarra constante a lo largo de todo el desarrollo de la misma. Cada vez que la oigo me imagino un invierno nevado en una ciudad como Nueva York, vista desde una ventana. Imaginarse cosas es algo que la música puede hacer conseguir con facilidad. Respecto a lo demás, es una pista simple en composición, que repite el esquema de canción moderna (verso-estribillo-verso...) hasta el final de la misma. Esta pista fue compuesta por Steve Hackett y Tony Banks, dos buenos profesionales de la composición musical.

Después de Entangled, encontramos Squonk. Es una pista de duración similar a la anterior, pero diferente en cuanto a ritmo. Mantiene un ritmo constante, pero algo más enérgico y fuerte. Se me hace agradable de escuchar, aunque lo que más me llama la atención es que, al igual que Entangled, son canciones quizá algo simples, donde se nota que el grupo no quiso arriesgar creando algo radicalmente distinto. Squonk fue compuesta por Mike Rutherford y Tony Banks. El melodía principal se mantiene a lo largo de la pista, sin haber solos ni secciones instrumentales en ella.


La siguiente pista es Mad Man Moon, una canción triste compuesta integramente por Tony Banks, donde el acompañamiento principal es interpretada por un piano junto con la voz de Collins desde el comienzo de la pista hasta 2:38, donde la pista da un giro hacia un solo de piano muy bien conducido, siendo la primera del disco en incluir una sección musical muy diferente -tan habitual en otros trabajos anteriores-. En 4:56 adopta un ritmo mucho más rápido y ágil, donde se unen el resto de instrumentos habituales. En 5:30 vuelve a la melodía y ritmo del comienzo de la pista, para terminar únicamente con el piano de Banks. Esta es una de las pistas donde quedan más que demostradas las aptitudes de Banks como compositor. En lo personal me parece de las mejores del disco. 


La siguiente pista es Robbery, Assault And Battery, una pista compuesta por Banks y Collins. Se trata de una composición de ritmo acelerado, que cuenta la historia de un ladrón que es sorprendido por la policía mientras ejecuta su robo. En 2:40 comienza un solo de órgano acompañado de batería que se extiende hasta 4:00. En lo personal, la veo muy simple y un poco repetitiva.


Ripples... es el nombre de la sexta pista. Esta es la única pista que había escuchado anteriormente, junto con Los Endos. En mi opinión es una obra genial, tanto en composición como en ejecución. Está compuesta por Rutherford y Banks. Comienza con una guitarra, a la que después se le suma una segunda, ambas acompañando a Collins en la parte vocal. La melodía me resulta muy agradable durante toda la pista. En 4:09 comienza un solo de guitarra y piano que fue lo que me enamoró de esta pista cuando la escuché por primera vez. La guitarra interpretada por Hackett me resulta magistral. Para mí es sin duda la mejor composición del álbum. En 6:40 termina el solo volviendo al estribillo, alargándose entonces en una larga coda hasta el final de la pista, en 8:05. Es una de mis canciones preferidas de Genesis, junto con Firth Of Fifth -de momento, claro está-


Tras la majestuosidad de Ripples... viene A Trick Of The Tail, la séptima pista del álbum y la segunda que tiene el mismo título que el álbum al que pertenece, como ya ocurría con The Lamb Lies Down On Broadway. Es una pista alegre en cuanto a ritmo, que anima al oyente a ponerse a bailar moviendo los hombros de un lado a otro, jejeje. Fue compuesta íntegramente por Tony Banks. Esto me hace ver la versatilidad de este compositor, que es capaz de componer pistas tan complejas como The Cinema Show, al mismo tiempo que puede hacer algo más estándar como A Trick Of The Tail. El ritmo y la composición de la pista se mantiene de principio a fin, como ya ocurría con I Know What You Like (In Your Wardrobe). Es un buen cambio de aires después de Ripples... y me parece una idea excelente su ubicación dentro del álbum. 


La última pista del álbum se llama Los Endos, es instrumental y al igual que la primera está compuesta conjuntamente por los cuatro miembros de la banda. Es la única pista un poco diferente a las demás en cuanto a la composición inusual que presenta. La pista comienza con suaves notas de varios sintetizadores conjuntamente con una guitarra. En 0:46 el ritmo cambia súbitamente siendo ahora mucho más acelerado, aunque manteniendo la misma melodía. En 1:48 da un giro brusco de ritmo nuevamente, y comienza a escucharse la melodía de Dance On A Volcano, la pista inicial del disco. En 3:32 se acentúa este efecto al interpretar los primeros segundos, casi sin diferencias, de Dance On A Volcano. Además, en 4:30 retoman la melodía de Squonk, que se mantiene hasta el final del disco. Esto me produjo confusión, ya que me perdí un poco pensando a qué pista estaban haciendo un guiño. La idea es crear un efecto de tipo libro, similar al que crearon en Selling England By The Pound. Personalmente, el de Selling England me parece más elegante y sutil, aunque en éste la idea me parece igualmente buena. No me gustaría que abusaran de este efecto en muchos más álbumes, ya que les resta originalidad.




Después de haber escuchado el disco en su contexto (el explicado al principio de este post), creo que es un disco bastante discreto para demostrar que pueden hacer un disco bueno sin Peter Gabriel. Contiene algunas obras de gran trabajo, como pueden ser Ripples..., Los Endos o Mad Man Moon. Por todo ello, en mi opinión merece CUATRO ESTRELLAS. Las pistas que más me gustan son Ripples... y Mad Man Moon.


Respecto a las diferencias entre las versiones de 1994 y 2007. He escuchado varias veces ambas versiones, pero no veo cambios significativos de una a otra. La versión de 2007 tiene un sonido más limpio en Ripples... que me hace decantarme por dicha versión. Por tanto en este caso prefiero la versión de 2007. 


El próximo álbum es Wind & Wuthering, que ya tengo en casa y me merece una crítica fabulosa. 


Saludos!

Cómo almaceno y protejo la música

Hola!

En este post voy a hablar sobre cómo almaceno y protejo los CDs que compro de Genesis. Este me parece un tema muy importante para todo aquél que se interese por adquirir música en soporte físico ya sea CD, vinilos LP, casete, etc. Digo que es muy importante porque a día de hoy puedo adquirir otra vez todos los CDs en Play.com en estado nuevo sin problemas, pero esto no será así siempre, ya que con el tiempo costará mucho encontrarlos, ya sea porque dejen de fabricar los CDs y solo estén disponibles en el mercado de segunda mano o porque saquen una versión posterior y dejen de editar estas ediciones (como ya ha pasado con la edición de 1994).

En cualquiera de los casos, conviene tener una copia de seguridad del contenido del CD, ya sea una copia física idéntica del disco en otro CD grabable (CD-R) o una copia electrónica en un formato de audio electrónico -como puede ser el MP3, el OGG o el WAV entre otros-. Lo que yo recomiendo es tener ambas cosas, ya que la copia en formato electrónico suele conllevar pérdidas (en favor de una reducción del espacio ocupado en el disco duro).


En mi caso, realizo lo siguiente:


1) Copia de seguridad del disco en otro CD virgen (CD-R). Esto lo hago porque es la copia la que llevo en los archivadores de CD del coche. Mi experiencia personal es que los lectores de CD de los coches que funcionan por succión rallan gravemente el disco (estos lectores son los que no tienen una pletina sobre la que apoyar el disco para introducirlo, sino una ranura que absorbe el CD). He notado también que los CDs que venden ahora se rallan con mucha más facilidad que los de antaño, imagino que fruto de la comercialización masiva del estándar y de la competencia por los bajos precios. Aunque no me gusta mucho escuchar la música sin los auriculares, porque pierde mucho, me gusta llevarlos cuando voy de viaje o hago carretera para ver a mi novia, que vive a unos 45 minutos de mi casa.


2) Extraigo del CD original todas las pistas y las almeceno en el ordenador en formato MP3. Básicamente elijo el formato MP3 porque permite crear archivos de audio con una calidad máxima que me resulta aceptable. ¿Qué significa aceptable para mí? Bien, en el primer post hablaba de que cuando uno se baja un MP3 rancio se escucha mal ¿esto por qué ocurre? Ocurre porque el tamaño que ocupa un CD ronda los 700MB, suponiendo que esté grabado al completo, y éste se reduce a unos 70-100MB a base de aplicar algoritmos de compresión y pérdidas de calidad. Cuantas más pérdidas se introduzcan, menor será el archivo resultante y menor espacio ocupará en el disco duro -por lo tanto almacenaremos más canciones en menos espacio- ¿a qué precio? la calidad.


¿Qué parámetros debe cumplir un MP3 para que se considere de una calidad aceptable? Bueno, es un juicio 100% subjetivo y depende de muchas cosas. Entre otras cosas, depende del tipo de música (en realidad del patrón de frecuencias que se presentan en la canción), del bit-rate (del número de bits por segundos que representen la fidelidad respecto al original), de la variación del bit-rate (principalmente si es contante (CBR) o variable (VBR)) y del número y entrelazado de canales de audio (mono, estéreo conjunto o estéreo puro). Hablar sobre estos conceptos de una forma breve puede resultar confuso, de modo que me limito a comentar que en mi caso me gusta extraer las pistas de los CDs originales de Genesis en formato WAV de 16 bit sin pérdidas para luego pasarlas a MP3 de forma manual.


Una vez que tengo cada pista en formato WAV sin pérdidas, transformo cada una a un archivo MP3 CBR de 320Kbps en modo estéreo puro, que es la calidad máxima permitida por el estándar MP3. ¿Cómo realizar ésto? Generalmente los programas que pasan de WAV a MP3 o del CD directamente a MP3 con un click suelen crear MP3 VBR de entre 128Kbps y 192Kbps y estéreo conjunto. Esto muchas veces resulta aceptable, ya que para poder discernir las diferencias muchas veces se requiere un buen equipo de música, unos buenos auriculares y un oído muy entrenado musicalmente hablando.


Yo utilizo Linux (Ubuntu 9.10) como sistema operativo de uso habitual y casi exclusivo. En Linux es muy sencillo hacer todo esto en dos sencillos pasos.

1) Extracción de las pistas del CD en archivos separados WAV de 16 bit con el comando:


$ cdparanoia -vsZB

2) Conversión de cada archivo WAV en un MP3 CBR de 320Kbps y estéreo puro:

$ lame --preset insane -m s nombre_del_archivo.wav

Con estos sencillos pasos obtenemos unos archivos MP3 de una calidad excepcional, casi idéntica al original y cuya diferencia no puedo apreciar. El inconveniente de este método es que cada pista ocupa mucho espacio, por ejemplo:


The Musical Box (10min 29s) ocupa 24MB
After The Ordeal (4min 17s) ocupa 9,7MB


Estos resultados pueden ser excesivos si el espacio en disco es un factor limitante. Respecto a los temas de moda como los derechos de autor, la SGAE y demás organismos, defiendo que quien compra una obra -en mi caso un CD- tiene derecho a hacer una copia de seguridad -tal cual yo hago- siempre que no saque provecho económico de dichas obras (que no las venda, vamos). Yo no soy partidario de comprar ni vender copias de los discos, porque a menudo no son copias del original y porque la esencia de disfrutar un disco comienza haciendo el esfuerzo económico de comprarlo -como comenté en el primer post-. El tema de la industria discográfica, es una tema peliagudo que me guardo para mí, aunque he de decir que no estoy para nada de acuerdo con el modelo de negocio que tiene España en la venta y distribución de contenidos audiovisuales.


Bueno, esto es todo por hoy, en el siguiente post analizaré A Trick Of The Tail,


Saludos!